世界杯的聚光灯下，17岁的亚马尔正在经历每个天才少年必经的淬火时刻。这位被视作西班牙未来之星的巴萨小将，在北美大陆的赛场上尚未完全绽放，挑剔的评论家们已经开始敲打键盘。有趣的是，远在马德里郊外别墅里收看比赛的前皇马球星阿扎尔，却在电视荧幕里看见了二十年前的自己。

　　"那小子带球时的摆腿动作，简直和我当年在里尔青训营时一模一样。"刚过完35岁生日的比利时人啜饮着咖啡，对《马卡报》记者露出会意的微笑。这位曾经用魔术师般脚法征服斯坦福桥的进攻核心，职业生涯后期饱受伤病摧残，最终在伯纳乌提前谢幕。如今他谈论起亚马尔时，语气里带着过来人特有的宽容。

　　或许人们都忘了，2008年那个穿着橙色球鞋的瘦弱少年，也是顶着"比利时梅西"的夸张头衔登陆法甲。阿扎尔回忆道："媒体总喜欢给年轻人贴上各种标签，但真正重要的是..."他停顿片刻，目光掠过墙上挂着的切尔西10号球衣，"保持踢球的纯粹快乐。"

　　确实，经历了腿筋伤势的亚马尔正逐渐找回节奏。小组赛对阵奥地利时那次连过三人的突击，淘汰赛面对葡萄牙那脚击中横梁的弧线球，都让人依稀看见诺坎普夜空下的那个神奇小子。不过西班牙教练组的谨慎可以理解——谁忍心看着雏鹰的羽毛还没长齐就被狂风折断？

　　"我打赌他会在四分之一决赛爆发。"阿扎尔突然提高声调，仿佛在和自己打赌。要知道比利时红魔正是斗牛士军团的下个对手，这番预言多少带着些宿命的味道。当年那个在里尔街头对着墙壁抽射的少年，如今透过亚马尔的身影，是否也看见了平行时空里没有受伤的自己？